НАСА использует вертикальную беговую дорожку чтобы улучшить подготовку астронавтов к пребыванию в космосе

Команда инженеров Исследовательского центра НАСА в Кливленде построила Автономный Симулятор Движения в условиях Невесомости (Standalone Zero Gravity Locomotion Simulator), чтобы создать для астронавтов условия близкие к тем, в которых они находятся в космосе. Тренировка в условиях микрогравитации помогает снизить вредные последствия для здоровья, возникающие из-за долговременного пребывания в космическом полете; улучшает состояние астронавтов что влияет на успех миссии. В настоящее время НАСА отправляет астронавтов в шестимесячные экспедиции на Международную Космическую Станцию и планирует начать осуществлять полеты людей на луну к 2020. Разработчики извлекут несомненно полезную информацию из данных, которые НАСА получает во время тренировок, проводимых с этим тренажером. Космический центр Джонсона в Хьюстоне будет управлять исследованиями, которые непосредственно будут осуществляться в Техасском Медицинском Университете в Галвестоне.
НАСА будет использовать симулятор, чтобы развить и улучшить навыки передвижения у астронавтов во время космического полета.

"Эти исследования — ключевой компонент нашего проекта по улучшению защиты астронавтов," сказала Линда Лоерч (Loerch), менеджер проектов Космического Центра Джонсона. "Цель нашей работы — понять, как поддержать здоровье астронавта и возможность работать на максимально возможных уровнях, и для наших текущих полетов на борт Международной Космической станции и для будущих исследований вне Земной орбиты."

Проживание в невесомости может привести к ухудшению кислородного обмена, атрофии мускулов и потере костной массы, все это может отразиться на способности астронавта выполнять физические задачи. На Международной Космической станции члены команды тренируются ежедневно, чтобы противостоять эффектам длительного пребывания в невесомости.

Вертикальная беговая дорожка моделирует состояние невесомости, помещая человека горизонтально, чтобы отучить туловище, голову и другие члены от нормального направления силы тяжести. Участников помещают к вертикально установленной беговой дорожке, по которой они могут бежать или идти. Прилагаемая нагрузка точно регулируются, благодаря чему можно моделировать условия невесомости на околоземной орбите или условия на луне, на которой притяжение равно всего 1/6 от силы притяжения Земли. В дополнение к моделированию условий жизни, устройство может использоваться, для моделирования физиологических эффектов выхода в открытый космос.

Кливлендская Клиника в Огайо сотрудничала вместе с НАСА над созданием вертикального тренажера и в настоящее время проводит исследования с этимустройством, чтобы понять, как во время моделируемого космического полета действуют мускулы и кости астронавтов.